כולנו משתמשים בפלסטיק כל יום. פלסטיק הוא בדרך כלל לא בצורה מתכלה. עם הזמן הוא מתפרק לחתיכות קטנות הנקראות מיקרופלסטיק, שעלול להזיק לסביבה. מחקרים אחרונים מראים כי מיקרופלסטיק נמצא בדרך כלל במזון, במיוחד במאכלי ים. אז מה זה מיקרופלסטיק, מה הנזקים שלו? הנה השאלות בנושא...
מה זה מיקרו-פלסטיק?
מיקרופלסטיק הם חתיכות קטנות של פלסטיק שנמצאות בסביבה. הוא מוגדר כחלקיקי פלסטיק בקוטר של פחות מ-5 מ"מ. הוא מיוצר כפלסטיקים קטנים, כמו חרוזי פלסטיק בגודל מיקרו המוספים למשחת שיניים ולחומרי פילינג, או נוצרים כאשר פלסטיק גדול יותר מתפרק בסביבה.
מה זה מיקרו-פלסטיק?
מיקרופלסטיק נפוץ באוקיינוסים, בנהרות ובקרקע. זה נצרך לעתים קרובות על ידי בעלי חיים.
סדרה של מחקרים בשנות ה-1970 החלה לחקור את רמות המיקרו-פלסטיק באוקיינוסים ומצאה רמות גבוהות באוקיינוס האטלנטי מול חופי ארצות הברית.
בשל השימוש הגובר בעולם בפלסטיק בימינו, יש הרבה יותר פלסטיק בנהרות ובאוקיינוסים. כ-8.8 מיליון טונות של פסולת פלסטיק נכנסת לים מדי שנה.
276.000 טון של פלסטיק זה צפים כיום בים, כאשר השאר כנראה שקועים או צפים לחוף.
ברגע שהם נמצאים באוקיינוס, מיקרופלסטיק מועבר על ידי זרמים, פעולת גל ותנאי רוח ויכול להתפשט לכל אזורי המערכת האקולוגית הימית.
כאשר חלקיקי פלסטיק מתכווצים והופכים למיקרו-פלסטיק זעיר, הם יכולים להיצרך בקלות על ידי חיות בר, בעיה גדולה בנתיבי מים כיום.
מיקרופלסטיק נמצא יותר ויותר בסביבות רבות ושונות, והמזון אינו יוצא מן הכלל.
מחקר שנערך לאחרונה בדק 15 מותגים שונים של מלח ים ומצא 273 חלקיקי מיקרופלסטיק לק"ג (600 חלקיקים לק"ג) מלח.
המקור הנפוץ ביותר למיקרו-פלסטיק במזון הוא פירות ים. מכיוון שמיקרופלסטיק נפוץ במיוחד במי ים, הוא נצרך על ידי דגים ואורגניזמים ימיים אחרים.
מחקרים אחרונים הראו שחלק מהדגים צורכים פלסטיק כמזון, מה שעלול להוביל לכימיקלים רעילים המצטברים בכבדי הדגים.
מחקר אחר מצביע על כך שמיקרו-פלסטיק קיים אפילו ביצורים בים עמוקים, ומשפיע אפילו על המינים הרחוקים ביותר. מולים וצִדפָּה מינים רבים אחרים נמצאים בסיכון גבוה בהרבה לזיהום.
במחקר שנערך לאחרונה, מולים ומוצרי צדפות שנתפסו למאכל אדם מכילים 0.36-0.47 חלקיקי מיקרו-פלסטיק לגרם, וכןרכיכותהובן שיכול לאכול עד 11.000 חלקיקי מיקרופלסטיק בשנה.
כיצד מיקרופלסטיק משפיע על בריאות האדם?
למרות שמחקרים מסוימים הראו שמיקרופלסטיק נמצא במזונות, עדיין לא ברור אילו השפעות בריאותיות עשויות להיות להם. עד כה, מעט מחקרים בדקו כיצד מיקרו-פלסטיק משפיע על בריאות האדם ומחלותיו.
פתלטים, סוג של כימיקל המשמש להפיכת פלסטיק לגמיש, נמצאו כמגבירים את הצמיחה של תאי סרטן השד.
מחקר שנערך לאחרונה בדק את ההשפעות של מיקרופלסטיק בעכברי מעבדה. כאשר ניתן לעכברים, הצטבר מיקרו-פלסטיק בכבד, בכליות ובמעיים והתגבר בכבד.מתח חמצוני מולקולות שנצברו. זה גם הגביר את רמת מולקולה שיכולה להיות רעילה למוח.
הוכח כי מיקרו-חלקיקים, כולל מיקרו-פלסטיק, עוברים מהמעיים לדם ואולי לאיברים אחרים.
מיקרופלסטיק נמצא גם בבני אדם. במחקר אחד נמצאו סיבי פלסטיק ב-87% מהריאות האנושיות שנבדקו. חוקרים הציעו כי ייתכן שהסיבה לכך היא מיקרו-פלסטיק הנמצא באוויר.
כמה מחקרים הראו שמיקרופלסטיק הנישא באוויר יכול לגרום לתאי ריאה לייצר כימיקלים דלקתיים.
ביספנול A (BPA) הוא אחד מהחומרים הנחקרים ביותר שנמצאים במזונות. הוא נמצא לעתים קרובות באריזות פלסטיק או במיכלי אחסון מזון ויכול לדלוף למזון.
כמה ראיות הראו ש-BPA יכול להפריע להורמוני הרבייה, במיוחד אצל נשים.
מהם הנזקים של המיקרופלסטיק?
זה גורם לרעילות בתאי המעיים, הריאות, הכבד והמוח האנושיים.
