เนื้อหาของบทความ
เราทุกคนใช้พลาสติกทุกวัน พลาสติกโดยทั่วไปไม่อยู่ในรูปที่ย่อยสลายได้ เมื่อเวลาผ่านไป มันจะแตกตัวเป็นชิ้นเล็กๆ เรียกว่า ไมโครพลาสติก ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกมักพบในอาหาร โดยเฉพาะในอาหารทะเล ไมโครพลาสติกคืออะไร มีอันตรายอย่างไร? นี่คือคำถามเกี่ยวกับมัน...
ไมโครพลาสติกคืออะไร?
ไมโครพลาสติกคือพลาสติกชิ้นเล็กๆ ที่พบในสิ่งแวดล้อม หมายถึงอนุภาคพลาสติกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มม. โดยผลิตเป็นพลาสติกขนาดเล็ก เช่น เม็ดพลาสติกขนาดเล็กจิ๋วที่เติมลงในยาสีฟันและผลิตภัณฑ์ขัดผิว หรือเกิดขึ้นเมื่อพลาสติกขนาดใหญ่แตกตัวในสิ่งแวดล้อม
ไมโครพลาสติกมีอยู่ทั่วไปในมหาสมุทร แม่น้ำ และดิน มันมักจะถูกบริโภคโดยสัตว์
การศึกษาชุดหนึ่งในปี 1970 เริ่มตรวจสอบระดับของไมโครพลาสติกในมหาสมุทร และพบระดับสูงในมหาสมุทรแอตแลนติกนอกชายฝั่งของสหรัฐอเมริกา
เนื่องจากการใช้พลาสติกเพิ่มขึ้นทั่วโลกในทุกวันนี้ มีพลาสติกมากขึ้นในแม่น้ำและมหาสมุทร ขยะพลาสติกประมาณ 8.8 ล้านตันเข้าสู่มหาสมุทรในแต่ละปี
ขณะนี้พลาสติกจำนวน 276.000 ตันลอยอยู่ในทะเล ส่วนที่เหลือน่าจะจมหรือลอยขึ้นฝั่ง
เมื่ออยู่ในมหาสมุทร ไมโครพลาสติกจะถูกเคลื่อนย้ายโดยกระแสน้ำ การกระทำของคลื่น และสภาพลม และสามารถแพร่กระจายไปยังทุกพื้นที่ของระบบนิเวศทางทะเล
เมื่ออนุภาคพลาสติกหดตัวและกลายเป็นไมโครพลาสติกขนาดเล็ก สัตว์ป่าสามารถกินพวกมันได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ในแหล่งน้ำในปัจจุบัน
มลพิษไมโครพลาสติกคืออะไร?
พบไมโครพลาสติกมากขึ้นในสภาพแวดล้อมต่างๆ และอาหารก็ไม่มีข้อยกเว้น
การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ตรวจสอบเกลือทะเล 15 ยี่ห้อที่แตกต่างกัน และพบอนุภาคไมโครพลาสติก 273 อนุภาคต่อกิโลกรัม (600 อนุภาคต่อกิโลกรัม) ของเกลือ
แหล่งที่มาของไมโครพลาสติกในอาหารที่พบมากที่สุดคืออาหารทะเล เนื่องจากไมโครพลาสติกพบได้ทั่วไปในน้ำทะเล ปลาและสิ่งมีชีวิตในทะเลอื่นๆ จึงถูกบริโภค
การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าปลาบางชนิดกินพลาสติกเป็นอาหาร ซึ่งอาจนำไปสู่สารพิษที่สะสมในตับของปลา
การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งชี้ให้เห็นว่าไมโครพลาสติกมีอยู่แม้กระทั่งในสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึก ซึ่งส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตที่อยู่ไกลที่สุด หอยแมลงภู่และ หอยนางรม สายพันธุ์อื่น ๆ จำนวนมากมีความเสี่ยงสูงต่อการปนเปื้อน
ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ ผลิตภัณฑ์หอยแมลงภู่และหอยนางรมที่จับเพื่อการบริโภคของมนุษย์มีอนุภาคไมโครพลาสติก 0.36-0.47 ต่อกรัม และ หอยเป็นที่เข้าใจว่าสามารถกินอนุภาคไมโครพลาสติกได้ถึง 11.000 ชิ้นต่อปี
ไมโครพลาสติกส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างไร?
แม้ว่าการศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกพบได้ในอาหาร แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะส่งผลต่อสุขภาพอย่างไร จนถึงขณะนี้ มีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่ตรวจสอบว่าไมโครพลาสติกส่งผลต่อสุขภาพและโรคของมนุษย์อย่างไร
พทาเลตซึ่งเป็นสารเคมีประเภทหนึ่งที่ใช้ในการทำให้พลาสติกยืดหยุ่นได้พบว่าเพิ่มการเติบโตของเซลล์มะเร็งเต้านม
การศึกษาล่าสุดตรวจสอบผลกระทบของไมโครพลาสติกในหนูทดลอง เมื่อให้หนูทดลอง ไมโครพลาสติกจะสะสมในตับ ไต และลำไส้ และเพิ่มขึ้นในตับ ความเครียดออกซิเดชัน โมเลกุลที่สะสม นอกจากนี้ยังเพิ่มระดับของโมเลกุลที่สามารถเป็นพิษต่อสมอง
อนุภาคขนาดเล็ก รวมทั้งไมโครพลาสติก ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถผ่านจากลำไส้เข้าสู่กระแสเลือดและอาจเข้าสู่อวัยวะอื่นๆ ได้
นอกจากนี้ยังพบไมโครพลาสติกในมนุษย์อีกด้วย ในการศึกษาชิ้นหนึ่ง พบเส้นใยพลาสติกในปอดของมนุษย์ถึง 87% นักวิจัยแนะนำว่าอาจเป็นเพราะไมโครพลาสติกในอากาศ
การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกในอากาศสามารถทำให้เซลล์ปอดผลิตสารเคมีที่ก่อให้เกิดการอักเสบได้
Bisphenol A (BPA) เป็นหนึ่งในพลาสติกที่มีการศึกษามากที่สุดในอาหาร มักพบในห่อพลาสติกหรือภาชนะเก็บอาหารและสามารถซึมเข้าสู่อาหารได้
หลักฐานบางอย่างแสดงให้เห็นว่า BPA สามารถรบกวนฮอร์โมนการสืบพันธุ์ได้ โดยเฉพาะในผู้หญิง
ความเสียหายของไมโครพลาสติกคืออะไร?
- ทำให้เกิดพิษในลำไส้ ปอด ตับ และเซลล์สมอง
- เป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าทะเลและความหลากหลายทางชีวภาพ
- ทำให้เกิดมลภาวะต่อน้ำดื่ม
อ้างอิง: 1